犬的一生大致可以根据生理年龄分为成长期、繁殖期、老年期三个阶段。生理年龄决定了犬在不同阶段的营养和能量需求，因此，正确判断犬的成长阶段、理解不同阶段犬对营养的独特需求，对宠物主人科学喂养爱犬来说至关重要。
很多时候，宠物主人对自己的狗狗只能以“看起来已经成年了”为标准进行粗略判断。事实上，仅凭观察体型大小是无法科学地判断狗的成长阶段的。下图展示了不同犬种在6个月时的体型对比，相信大部分人仅凭目测是无法判断这些狗狗是否已经成年了的。
那么如何来判断犬已经成年了呢？最科学、简易的方法就是根据犬的生理年龄进行判断。下表展示了不同体型犬种从幼年到成年的成长时间。以体重为10-25公斤的中型犬为例，一般它们需要12个月左右的成长期，而体重在25-45公斤范围内的大型犬则在第18个月左右成年。
图：不同体型犬的成年时间
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