我们也不知道狗狗与人一起生活是如何开始的。狗狗在刚开始驯化的时候也可能是像一头狼一样吃食腐动物成长的。它们经常出没于中东某处早期人类居住社区周围的垃圾丛中，人类或许在捕捉它们当食物，或将其幼仔带回来当宠物喂养时很快就发现，这些动物在人们的生活中是极得力的帮手。不管这种伙伴关系起源如何，犬科动物与灵长目很快便建立起了联系。也许这种关系不像驯养马那样具有创造历史的意义，却也构成了可能对人类社会和文明，产生持久而重要影响的一种共生。
在我们所饲养的宠物当中，狗的数量不是最多，但种种证明显示其犬的作用极为重要。除了导盲、牧羊、守卫财物等实际用途之外，狗对其周围人类还有一种积极的心理治疗作用，触摸狗可以降低心率和血压。已知拥有一条忠实的犬科动物为友相伴，有助于病体的康复。由于狗需要规律的训练，这也有助于它主人的健康。
捕猎高手
凭籍着性情和身体两方面的优势，狗成为捕食其他动物的猎手，它们有很强的食肉天性。狗既勇敢又能固守阵地，因此早期人类能够由他所豢养狗的捕猎英勇行为来获取食物。多少年来，狗一直是单独或是成群的充当主人的狩猎伙伴，现今依然如此。
根据品种，一条训练有素的猎狗可以发现远处的猎物，驯迹跟踪，然后向主人报告猎物位置，同时找到猎物并用嘴衔回。由从不断地向狗投掷木棒或小球，它能不知疲惫地玩猎物游戏达数小时之久，可看出狗这种衔回的天赋。
狗的嗅觉十分发达，其有效性远胜于人类好多倍。它们可能成为熟练的嗅觉猎犬和循迹追踪的警犬。除了确定猎物的位置外，还可寻找罪犯、药品、炸药、甚至是松露。最著名的一种追踪犬叫寻血猎犬（侦探犬），是警方办案和军方搜索时最喜爱的品种，但其他品种也不逊色。
有些品种的狗是奔跑高手，极快的奔跑速度使它们能追上猎物。其中最有名的当属毛皮光滑的灵缇，奔跑速度达每小时40英里以上，灵缇的比赛运动在大西洋两岸十分流行。具有“流线型”体形的其他品种有：萨路基猎犬、小灵犬、阿富汗猎犬和苏俄牧羊犬（伯若犬）。这些狗能全力奔跑，表现出造物者在犬科动物身上所创造的奇迹。
爱水的动物
许多狗喜欢水，并善于游泳。金毛寻猎犬、拉布拉多猎犬、长耳狗、贵宾狗、纽芬兰犬等是其中的佼佼者。狗似乎天生便会游泳，而无需经历艰辛的学习。很多狗特别喜欢在池边、河边或海边漫步，一有机会便涉足水中，弄得水花四溅。
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