犬的大脑能形成很强的条件反射，在训练时就是依据这一点。要把握犬的反射强度和类别，有针对的训练。
（一）反射活动的种类
根据反射活动形成的过程，可将反射分为非条件反射和条件反射两种：
1.非条件反射
是天生就会的，不用任何后天学习。如咀嚼，吞咽，防卫，进攻，躲避等。这些反映对条件反射有一定影响。
2.条件反射
是后天获得的，为适应不断变化的条件而形成的反映。由于这种反映不是定期和经常的，所以一旦条件不存在，反射强度也会下降。比如一只训练有素的警犬，如果不能保持训练强度，甚至不再训练，那么在执行任务时会变得笨拙，甚至有生命危险。
（二）训练犬建立和强化条件反射
训练犬学会各种本领的过程就是形成条件反射的过程。如要让犬作揖，光说不行，一面人为摆姿势一面发出“作揖”的命令，时间一长犬自然会把“作揖”和相应的姿势联系起来，形成反射。在训练犬建立和强化条件反射中，应注意以下几点：
第一，必须将条件刺激与非条件刺激结合使用。条件反射是条件刺激与非条件刺激结合的结果，没有非条件反射，条件反射是不能形成的。如“衔取”，是犬的本能，属于犬的非条件反射，是建立条件反射的基础，在训练中，只要配合适当的衔取物和口令（条件刺激），就可训练出按训练科目要求的“衔取” 动作来。
第二，条件反射的建立依赖非条件反射，但两者在结合时，应该先使用条件后使用非条件。比如，犬叼物回来时，先说“吐”，然后再用手去拿。这样犬再听到“吐”的命令就知道该怎麽做。反之夺过东西在说“吐”，犬不知你要干什么。
第三，要掌握刺激强度，不能用同一强度刺激不同的犬。有些“听话”的犬训练起来很快，刺激强度可以弱，有些就显得很笨，应加强刺激。
第四，建立良好的条件反射，必须在犬身体状况良好，无外界干扰情况下进行。如果犬生病或疲劳时，训练就没有效果。
第五，应该在犬能够建立非条件反射的前提下施加条件。如犬刚吃完饭，用食物刺激的训练方法效果就不好。应选择饥饿时进行。
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