除了按体形大小来分类之外，还可以按照狗在漫漫长的历史过程中人的用途，将狗分成不同的种类。分类方法各国不完全相同，本书采用日本犬种协会的分类方法将狗分为以下10类。
1.牧羊犬及牧牛犬（不包括瑞士牧牛犬）
牧羊犬是由负责看管性畜的犬群演变而来的犬种。其代表种长毛牧羊犬、喜乐蒂牧羊犬、牧牛犬都是搬运犬的后代。从前搬运犬曾提负将牛、羊、猪等牧畜从饲养地转移到城里集市去的护卫工作。本类犬还包括伯格尔·德·皮卡第犬、伯瑞犬等品种。
2.平犬、雪纳瑞犬、马士提夫犬系和瑞士牧牛犬
平犬是在性格及运动能力等方面酷似犬的犬种；雪纳瑞犬的特征为长有独特的长眉毛、鼻口周围遍布浓密的胡须，具有超群的捕鼠和警戒能力。
马士提夫犬系包括自古以来作为军犬使用的犬种（如藏獒）、作为斗犬使用的犬种（如斗牛犬、大丹狗）和作为工作犬使用的犬种（如瑞士救护犬）等多种。
3.犬
是原本用于捕捉小型猎物的猎犬作用的犬种。
4.腊肠狗
腊肠狗也是一种猎犬,经改良后具有了长躯干和小短腿,可以很轻易地潜入小型猎物的洞穴。
5.狐狸犬及原始犬系
西伯利亚雪橇犬等犬种至今还保持着犬的最原始体态。日本本土犬几乎都是这个类别的犬种。
6.嗅觉猎犬
嗅觉猎犬是依靠敏锐的嗅犬.包括寻血猎犬、小猎兔犬等犬种。
7.指示犬
本类包括指示犬和蹲猎犬。它们能以特有的姿势将鸟隐藏的位置告诉主人。
8.寻猎犬、鸟猎犬和水猎犬
本类包括能迫使藏匿的鸟受惊起飞的鸟猎犬（如可卡猎犬等）、擅长捕捉水鸟的水猎犬等。
9.玩赏犬
玩赏犬的祖先虽然也是猎犬，但很久以来已经成了人伞兵 宠物。这个类别包括贵宾狗、马尔济斯犬、西施犬等多个犬种
10.视觉猎犬
视觉猎犬是指依靠敏锐的视觉追捕猎物的猎犬。包括阿富汗猎犬、灵等犬种。
蹲猎犬和指示犬名字的由来指示犬是专用于指示目标的狗，它在发现鸟时会站立不动，举起前足将鸟的位置指给猎人。蹲猎犬的由来是它能俯伏着指示猎物的方向。
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