众所周知，心脏病发作的严重程度密切关系到病人的存活率；然而，难道发病的严重程度与发病前病人是否饲养宠物相关么？研究显示，饲养宠物不会降低心脏病发作的严重程度，这说明饲养宠物的心脏病人之所以更有可能存活下来，是因为宠物增强了主人的康复能力。
饲养宠物还可让人免得冠状心脏病，至少可延缓病症的发展过程。澳大利亚的一家体检诊所对心脏病危险因素进行了一次调研，并根据是否饲养宠物对调研结果进行了比较，结果发现饲养宠物的人血压和血脂含量都低于不饲养宠物的人。就性别而言，饲养宠物的男性同不饲养宠物的男性相比，前者的血压和胆固醇含量明显低于后者。在女性中，差别只存在于四十岁以上最易得冠状心脏病的年龄段中。饲养宠物的四十岁以上女性的血压要低于不饲养宠物者。
继宠物对心脏病人积极作用的研究之后，许多人就转而研究这种有益作用的机理，把重点放在研究同宠物相交流过程对减轻人们思想压力的作用。研究结果证明，宠物的存在及与宠物的交流都可暂时降低高血压和焦虑心情。有趣的是，当人在轻拍他的爱犬时血压就会明显下降，而在轻拍一只他不熟悉的犬就没有这种作用。这说明，不能把动物简单地看成是一种用过一次后就予以丢弃的药品，相反，起作用的是与该动物之间的总体关系。
显然，宠物有助于降低紧张状态的冲击力。有时只要仅仅见到一只动物就足以减轻我们内心所隐藏的紧张心理。许多人在一天工作后回到家里喜欢与他们的宠物亲昵一番，这可使大脑摆脱一天中积累的压力。抚摸动物既是宠物与人关系的重要内容，又可起到减轻压力的作用。
虽然运动和饮食十健康生活的关键，但是心理健康也同样重要。众所周知，压抑会导致对自身健康的忽视，从而感染疾病或发生意外。有证据表明，压抑状态会改变人体的代谢化学过程，诱使疾病发生。关爱身外的生命体，无论是庭院的花木、人或宠物，有助于摆脱绝望感和压抑感。人们因为被需要而感受欣慰。凡是能够以最佳姿态面对年迈这一事实的人，通常都是在日常生活中对宠物等生命体充满爱心的人，这给予他们特殊的满足感。
每当生活压力特别沉重时，饲养宠物者求助医生的次数要少于不饲养宠物的人。尤其是老年人，他们除生理上的不适外，还往往因为有社会的及心理的原因引发的病症而去就诊。德国的研究表明，饲养猫和狗的人与不饲养这些动物的相比，每年就诊的次数要少16%，而住院的天数要少21%。这种现象在六十五岁以上男性群体中尤为突出。澳大利亚也进行了类似研究，发现在五十四岁以上年龄段中，饲养猫咪和狗狗者去医院的次数明显少于不饲养宠物者。所以说，饲养宠物似乎可稳定情绪，从而增强人体抵御疾病的能力。
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