与人类一样，细胞结构及生化结构的衰老是不可逆转的，而这二者决定了肌肉、神经和其它组织的结构和功能。当细胞结构及生化结构开始衰老时，犬就开始步入其生命的第三个阶段：老年期。宠物主人应当在这个阶段为自己的爱犬提供更多关爱与营养。
一般来说，小型犬的预期寿命比大型犬长。小型犬在10岁左右开始时进入老年期，而大型犬在8岁左右进入老年期，巨型犬则在6岁左右就开始步入老年期。超老年期一般只存在于玩具犬或小型犬，11岁以上则是超老年期，大型犬则在9岁以上，巨型犬则在7岁以上。下表展示了不同体型犬进入老年的一般年龄。
狗狗进入老年期会有哪些表现呢？从外观上来看，它们皮毛会变灰白，皮肤状况恶化；动作变迟缓，嗜睡，变得不活跃；健康状况下降，视力和听力下降，嗅觉丧失，牙齿脱落，体重减轻，甚至痴呆。
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