造成杜高犬传染性胃肠炎的原因相当多，其中以病毒性胃肠炎及细菌性胃肠炎为主，而无论是病毒性胃肠炎或细菌性胃肠炎，其传染途径、临床症状都类似，在疾病的治疗及病患护理的原则也都相似。因此在本文中，将针对犬只病毒性胃肠炎做一简要的介绍。
病因：
病毒性胃肠炎：最主要造成杜高犬急性胃肠炎的病毒为犬细小病毒及冠状病毒，病毒侵袭肠道的粘膜上皮细胞，使粘膜上皮细胞无法正常吸收水份、电解质以及营养物质，导致这些重要物质从肠道大量流失。在粘膜细胞受损严重的情况下，会因为肠道出血以及大量细菌的入侵而导致血痢及败血症的并发症。通常犬细小病毒对于爱犬的致害较大，临床上常伴随血痢的发生。而冠状病毒感染的症状较轻微，以水痢为主。
细菌性胃肠炎：在正常情况下，胃肠道的粘膜表面即附有许多细菌的存在，这些细菌可帮助动物消化和吸收食物，同时具有保护胃肠道的功能，它们称为胃肠道的正常菌群。但有些致病细菌如沙门杆菌、大肠杆菌、弯曲杆菌或细菌毒素却会造成爱犬肠道的发炎，如果爱犬不慎吃入不新鲜的食物，这些食物通常含有非正常存在的致病细菌或细菌毒素，则会引起胃肠炎。细菌毒素会刺激肠道粘膜不正常的分泌水份及电解质，使大量物质由肠道流失，造成呕吐及下痢。
传染途径：
口粪接触是传染性胃肠炎的主要感染途径，杜高犬只通常因接触病患排泄物或使用了病患的碗盆而感染胃肠炎。此外，杜高犬只翻捡垃圾的习性使其容易吃到不清洁食物而感染细菌性胃肠炎。所以应将病患与家中其他爱犬隔离，并且应定时清洁消毒病患的随身用品如碗盆、毛巾，以及排泄物；同时应避免让爱犬有捡拾垃圾的机会。
临床症状：
突发性的呕吐及下痢是急性胃肠炎的典型症状。急性胃肠炎时，下痢的情况往往相当严重，病患会出现下水痢的症状，严重时甚至会有血痢的情况。此外，病患因胃肠道的发炎，不仅没有食欲，甚至连喝水也会造成呕吐的动作。如此的呕吐加上下痢的状况，使病患体内水份及一些重要物质如钠离子、钾离子等大量流失，造成严重脱水以及因离子流失所造成的神经肌肉功能失调等症状，如果不及时治疗，最后可能会导致失温、休克而死亡。
诊断：
虽然兽医从病患的发病史及临床症状往往已可做急性胃肠炎的区别诊断，若配合实验室的特殊检验，如粪便酵素检验法及病原菌培养鉴定，更进一步的确定病因，对于疾病的治疗处理将可有更佳的疗效。
治疗：
无论造成急性胃肠炎的病因为何，其处理都是以补充流失水份及维持电解质平衡为主要的治疗原则。由于急性胃肠炎的病患不仅无法进食，甚至因呕吐及下痢会丧失大量水份，因此一旦发现爱犬出现呕吐及下痢等症状时即应尽快就医，进行输液治疗以补充水份和营养及平衡电解质，以避免造成更严重的并发症。
居家护理：
除了医师给予的治疗之外，饲主应该如何帮助病患呢？首先，在呕吐及下痢症状缓和前应该让病患禁食，因为食物会刺激发炎的胃肠道，反而会引起更激烈的呕吐及下痢的发生。如果病患喝水后也出现呕吐的症状，则也应采取暂时禁水的措施。一旦病患喝水不再呕吐，则可逐渐补充水份。在呕吐及下痢症状缓和并咨询医师的意见后，可开始少量多餐的逐渐补充饮食。笔者建议，清淡、易消化的食物如鸡胸肉、鸡汤拌饭及婴儿食品等都是此时可选择的食品。适度的保温及清洁都可使病患感觉更舒适。
预防：
杜高犬的免疫状况是预防疾病感染的关键所在。先天的免疫可从母体获得，因此幼年时是否吸吮母乳以获得足够抗体，对于疾病的预防有相当大的影响。尤其在幼犬施打第一次预防针之前，母乳中的抗体将是抵抗疾病的最有效也是唯一的防线，所以应避免幼犬过早断母乳。而后天的免疫则需依赖预防针的注射，因此幼年时完整预防注射计划以及成年后的每年预防注射补充都是不可忽视的必备工作。此外，喂饲爱犬新鲜食物，避免爱犬吃到剩餐食物或翻捡垃圾，都是平时预防胃肠道疾病的方法。维持环境清洁、避免爱犬接触患病动物排泄物或碗盆、随身物品等，也都是应该注意的预防工作。
平时做好预防工作是避免传染性胃肠炎感染的最佳良策；而一旦发病时，及早就医治疗更是拯救杜高犬生命的关键所在。
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