澳大利亚悉尼大学兽医学院的保罗·麦克里维博士领导的研究小组在对270只种类不同的狗进行长期观测后发现，狗同人类一样具有生理上的偏侧性。研究显示，15%的狗习惯较多地使用右爪，15%的狗则是“左撇子”，剩下70%的狗没有明显的使用偏好。麦克里维认为，那些具有左爪或右爪使用偏好的狗更容易被训练成为适合特定工作的狗，比如导盲犬和警犬。
研究价值
据英国《每日电讯报》25日报道，麦克里维认为，那些对左爪或右爪缺乏使用偏好的狗更容易对声音产生恐惧。他说：“如果一只狗被打雷声或鞭炮声吓得半死，显然它不适合做缉毒犬或导盲犬。”
研究显示，易于对声音产生恐惧的狗也同时易于产生孤独焦虑。50%的狗都有不同程度的孤独焦虑。这对于训练宠物犬十分重要。宠物犬对主人非常依赖，但现代人快节奏的生活使许多宠物犬饲养者没时间与自己的爱犬玩耍。因此，挑选那些孤独焦虑感可能相对较低的狗做宠物很重要。
训练可以从事特定工作的狗是一件成功率相当低的工作。能被最终成功训练成为导盲犬和警犬的狗只占所有接受训练狗数量的一半。麦克里维相信，利用狗的生理偏侧性，剔除那些对左爪或右爪缺乏使用偏好的、也即易于对声音产生恐惧或易于产生孤独焦虑的狗，可以帮助人们在训练特种狗和挑选宠物狗时节约大量的时间和金钱。
研究方法
判断一只狗是“左撇子”还是“右撇子”，并不是一件容易的事情。麦克里维和他的研究小组准备了一种圆筒状的容器，里面盛好狗食。接受测验的狗要吃容器里的食物，就必须用一只爪子按住容器，使之静止不动。每只狗接受100次这样的测验，然后研究人员根据这100次内这只狗使用左爪和右爪的偏好，判断这只狗是“左撇子”还是“右撇子”。有时候，仅判断一只狗的偏侧性就需要花费4小时左右时间。
麦克里维认为，这项研究不仅有助于节省挑选和训练特种狗的成本，还有助于人们进一步理解人类生理偏侧性。
另据美国广播公司25日报道，澳大利亚明年将举行世界首脑峰会，为此新南威尔士警方计划增加50只巡逻犬。这批巡逻犬将接受麦克里维研究成果的测验。
其他成果
麦克里维的研究还显示，马同样具有左或右的生理偏侧性，而且品种不同，这种偏侧性也有所不同。赛马更倾向于“左撇子”，畜马更倾向于“右撇子”。这种品种之间的差异在对狗的研究中没有发现。研究人员同时研究了短鼻子的哈巴狗与长鼻子的小灵狗、猎狗。鼻子长度不同的狗，视力和神经系统也不同，但是研究结果显示，不同品种的狗在左或右的生理偏侧性上并无不同，这让麦克里维相当失望，“我们期待发现不同品种狗(在生理偏侧性方面)存在差别的证据，因为不同品种的狗适合于不同的工作。”
研究显示，雄性狗更多的是“左撇子”，而雌性狗则更多的是“右撇子”。
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