如果一切顺利，一窝刚出生的小狗会快快活活地吃母奶，直到3周至5周左右。这期间，除了母狗的奶，还可以补充些其他食物。同时也可以让小狗学着从浅碟里舔食。这样做，可以避免因母奶减少而对小狗的生长产生影响，还能使母狗产奶量自然减少。
给小狗断奶的第一步，是将婴儿谷类食物加热牛奶调成流质混合物，用手指或茶匙柄末端沾上少许，放入每只小狗口中。在用这个方法向小狗喂过这种混合物之后，将混合物每天两次盛入浅碟放在小狗围栏内。刚开始的一周，小狗会爬过它们的美餐，因此喂食后需要把小狗擦洗干净。留在皮肤上的任何一点牛奶或食物都会让小狗患皮肤炎或脱毛。喂食时通常要把母狗隔离在外，以免它过多干扰。
初次给小狗喂食固体食物时，应该加入骨粉以补充钙。如果小狗已经超过3周龄，则可以直接用绞碎的生牛肉喂食，并外加骨粉。
另外，可以交替采用专门配制的罐装小狗食物。即使是罐装全肉成年狗食，在营养上也比鲜肉更为均衡。不过，不管选用何种罐装食物，都必须细细磨碎，使得罐装肉食更易被小狗食用。可倒入少量(比例低于10％)热水，用小刀弄碎，然后给小狗喂食。当母狗能提供的奶量减少时，就要给小狗更多的人工喂食。
如果母狗仍有充足的乳汁养育小狗的话，就不必过分急于给一窝小狗断奶。
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